Remco Evenepoel gaf vrij snel op in de Col du Tourmalet, de eerste moeilijkheid van de dag. Voor zijn ploeggenoten was het een kleine verrassing, ze dachten deze ochtend een Remco te hebben gezien die zou volhouden.

Hoewel het opgeven van Remco Evenepoel zaterdag tijdens de 14e etappe van de Tour de France 2025 sommige mensen niet heeft verbaasd, was het voor anderen volledig onverwacht. Bij aankomst uitten Ilan Van Wilder en Valentin Paret-Peintre hun verbazing. De Fransman gaf zelfs toe dat hij in de ontsnapping was gegaan om mogelijk zijn leider te ondersteunen in de laatste cols.

«Ik had niet het gevoel dat hij al had besloten om op te geven», reageerde Ilan Van Wilder tegen de RTBF. «Ik dacht dat het een beetje beter met hem zou gaan, dat hij misschien niet meer in de klassering zou staan, maar dat we nog steeds etappes zouden kunnen winnen. Ik had nooit gedacht dat hij zou opgeven», getuigde de klimmer van Soudal, die mogelijk zijn eigen kaarten zou kunnen spelen in de laatste week.

«We hebben allemaal heel hard gewerkt om hier te zijn, hij ook. Het is niet leuk, maar het is het leven, we gaan door. We moeten proberen de strategie voor de laatste week te veranderen. We hebben al een goede Tour gereden, maar we gaan proberen nog iets te doen. Tim is er nog en we kunnen nog proberen een goede sprint te rijden.»

Zelfs Valentin Paret-Peintre, de andere klimmer van het team, was het ermee eens. «Vrijdag was hij erg teleurgesteld na de tijdrit, maar vanochtend hadden we de indruk dat hij zijn hoofd had opgetild en klaar was om te vechten. Ik denk dat zijn conditie gewoon niet goed was de laatste drie dagen en vandaag was het te moeilijk voor hem», legde de Fransman uit. Hij verklaarde verder dat zijn rol van de dag was om mogelijk Remco Evenepoel te ondersteunen in de laatste klim: «We waren vertrokken met het idee om in de ontsnapping te zijn om als relais voor Remco te dienen of om mijn eigen kaarten te spelen.» Gevraagd naar wat Remco ertoe zou hebben kunnen brengen om op te geven, concludeerde de Fransman dat hij het niet weet: «Ik weet niet wat hij heeft. Ik heb niet de indruk dat hij ziek is geweest. In ieder geval, het is zeker dat hij niet op zijn niveau is, dus er is iets...»