Het is de grote dag! De Ronde van Italië 2025 gaat vrijdag van start in Durrës, Albanië, met een eerste etappe die eindigt in de hoofdstad Tirana. Op het programma staat een heuvelachtige etappe van 160 kilometer, met al een 2e categorie col halverwege de etappe en twee cols van 3e categorie aan het einde van de etappe (de top van de laatste is 17 kilometer van de finish).
Dit profiel zal waarschijnlijk niet de sprinters ten goede komen en veel renners zullen de kans krijgen om meteen het roze tricot te veroveren. Dit zou wel eens het geval kunnen zijn voor Wout van Aert, die deze eerste etappe heeft verkend en eerder deze week verklaarde dat hij ervan droomde om het leidershirt van de Giro aan te trekken. «Het was goed om deze klim te zien,» zei van Aert over de 3e categorie col die de renners twee keer zullen beklimmen aan het einde van de etappe op vrijdag. «Ik heb het gevoel dat het een moeilijke klim is. Het begin is steil. Na de top is het dalen tot de finishlijn. Ik zie een kans voor aanvallers om door te trekken.»
Een ziekte die alles verstoort?
Van Aert is dus een van de kanshebbers voor de eerste etappewinst, ook al zijn er twijfels over zijn vorm: de Belg zag zijn voorbereiding flink verstoord door een ziekte en gaf toe dat hij niet precies weet waar hij staat qua conditie. «Ik hoop natuurlijk op een mooie Giro. Ik ben erin geslaagd om aan de start te verschijnen en heb nog steeds veel ambities, maar we moeten voorzichtig blijven. Het is een grote opluchting om hier te zijn, want vorige week dacht ik echt niet dat ik zou kunnen deelnemen,» gaf hij toe. «Ik hoop in vorm te zijn bij de start. Ook al ben ik misschien niet in topvorm op de eerste dag, ben ik er vertrouwen in dat het daarna beter zal gaan. Over het algemeen ben ik goed in de laatste week. Ik hou dit vertrouwen vast.»
Als hij het roze tricot niet meteen op vrijdag kan veroveren, heeft WVA nog een tweede kans op zaterdag, met een tijdrit van 28,6 kilometer in de tweede etappe, die hem wellicht beter zal liggen, mits zijn benen dan al in orde zijn. Het is dus belangrijk om hem goed in de gaten te houden tijdens dit begin van de Giro!
