De Rode Duivels zetten hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026 voort met een thuiswedstrijd in het stadion van KAA Gent, waar de nationale ploeg haar ‘tournee’ door België voortzet. Voor De Bruyne, die geboren werd in Drongen, op zo’n tien kilometer van Gent, is het een beetje thuiskomen. «Het is leuk om in de buurt van mijn thuis te kunnen voetballen. Ik ben nog nooit in dit stadion geweest, maar de omgeving heeft wel een grote rol gespeeld in mijn jeugd», verklaarde hij.
Omdat zowel Tielemans als Lukaku ontbreken, zal De Bruyne vrijdag de aanvoerdersband dragen. Toch wil hij er geen bijzonder moment van maken: «Aanvoerder of niet, dat maakt me weinig uit. Ik hou ervan mijn land te vertegenwoordigen, maar ik ga er geen groot ding van maken. Het verandert niets aan mijn rol in de ploeg.»
De vragen over zijn toekomst konden uiteraard niet uitblijven. Op 34-jarige leeftijd werd De Bruyne gevraagd of een terugkeer naar België een optie zou zijn aan het einde van zijn carrière. Zijn antwoord was onverbiddelijk: «Absoluut niet. Dat is voor mij geen optie, niet bij Genk, niet bij Gent, nergens», zei hij aan de micro van de RTBF.
Op de persconferentie verduidelijkte hij zijn standpunt: «Ik zie er geen enkel voordeel in, noch sportief, noch in het algemeen. Dus dat is niet echt iets waar ik aan denk.»
Wie Kevin De Bruyne nog op Belgische bodem aan het werk wil zien, zal dat dus moeten doen bij een wedstrijd van de Rode Duivels — of hopen dat een Belgische club Napoli treft in Europa.
