Ingedeeld in groep G, samen met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland, openen de Duivels hun toernooi op 15 juni 2026 tegen Egypte. Nog geen week na de WK-loting beginnen de plannen rond de voorbereiding van de Rode Duivels vorm te krijgen.
In een interview met RTBF gaf Vincent Mannaert meer uitleg over de aanpak: “We zullen trainen in het trainingscentrum van de Seattle Sounders, een MLS-club met infrastructuur van hoog niveau, en verblijven in het Hyatt Regency Lake Washington, vlak bij het trainingscomplex. Ik hoop dit snel te kunnen finaliseren, nog voor Kerstmis. Zo zullen we geen excuses hebben wat betreft het hotel of de faciliteiten.”
Een praktische keuze, die nog interessanter kan worden als België zijn groep weet te winnen. In dat geval zouden de Duivels hun zestiende en achtste finales in Seattle afwerken.
Voor de start van het WK wacht de nationale ploeg nog vier laatste tests. In maart staan twee oefenwedstrijden tegen de Verenigde Staten en Mexico op het programma, de organiserende landen. Daarnaast worden er in juni nog twee duels gepland. “De eerste, buitenshuis, tegen een Europese tegenstander van hoog niveau. En de tweede, thuis, liefst overdag, aangezien we twee keer om 12 uur spelen, tegen een ploeg met een gelijkaardig profiel als Egypte of Iran”, verklaarde Vincent Mannaert bij RTBF.
