Het is voor de 26-jarige Rybakina haar tweede grandslamzege, na Wimbledon in 2022. In haar vierde ronde kegelde ze nog Elise Mertens (WTA 21) uit het toernooi. Ze stond voor de tweede keer in de finale in Melbourne Park, na 2023. Toen moest ze nog het onderspit delven tegen Sabalenka. Dit jaar is het wel prijs voor de in Moskou geboren Rybakina. Die versloeg Sabalenka in november ook al in de eindstrijd van de WTA Finals in het Saoedische Riyad.
Voor Sabalenka is het verlies een fikse domper. De Wit-Russische was 2026 uitstekend gestart. Ze boekte tot zaterdag elf zeges op rij. Na vijf overwinningen en de titel op het WTA 500-toernooi in Brisbane won ze zes wedstrijden na elkaar in Melbourne. Ze had tot voor de finale dit jaar nog geen set verloren.
Het is voor de 27-jarige Sabalenka haar tweede nederlaag op rij in de finale van de Australian Open. Vorig jaar werd ze ook al verrast door de Amerikaanse Madison Keys. De Wit-Russin won het toernooi wel in 2023 en 2024. Ook de US Open (2024 en 2025) staat al op haar palmares.
