Iets meer dan een maand na de officiële bekendmaking van zijn ondertekening bij Napels op 12 juni, werd Kevin De Bruyne zaterdag aan de pers voorgesteld. De 34-jarige Rode Duivel kwam terug op de redenen die hem ertoe brachten om zich bij de Italiaanse kampioen aan te sluiten.
«Ik denk dat dit de juiste plek is», verklaarde De Bruyne. «Ze waren vorig jaar kampioen, ze hebben veel kwaliteit getoond. Natuurlijk is het iets heel anders dan wat ik in Engeland had, maar het is ook heel spannend.»
De maestro uit Tronchiennes verklaarde een evenwichtige keuze te hebben gemaakt: «Ik voelde dat ik nog motivatie en kwaliteit had, ik kan nog iets op dit niveau doen. Natuurlijk is het weer ook heel anders dan in Engeland (lacht). De belangrijkste reden voor mij was om op het hoogste niveau te blijven spelen.»
Na tien seizoenen bij Manchester City, waar hij alle grote trofeeën won, moet De Bruyne nog zijn draai vinden in Campanië. «Het team wil goed presteren in alle competities waarin het zal spelen, in het kampioenschap, de Champions League en de Beker. Nu moet ik me een beetje aanpassen, zien hoe het team functioneert, het is natuurlijk heel anders dan wat ik eerder gewend was. De Serie A is een zeer competitieve competitie, met veel goede teams. Ik kijk ernaar uit om te spelen. Maar ik ben een week geleden aangekomen, ik heb nog tijd om me aan te passen.»
De nummer 7 van de Rode Duivels werd overtuigd door het project van de Italiaanse club. «Ik zal altijd een Manchester City-speler blijven, maar ik voelde dat het tijd was om te vertrekken en Engeland te verlaten. De kans om op hoog niveau te blijven, in Italië, was spannend voor mij. Het project dat door de club werd voorgesteld, die wil investeren en vooruitgaan, ook. Ze zijn al kampioen maar willen het team nog verbeteren en hebben 4-5 nieuwe spelers gehaald. Ze bouwen voor de toekomst. Het is duidelijk dat ik niet de jongste ben, maar ik kan iets bieden. Ik hoop het team te kunnen helpen groeien, maar ook een nieuwe manier van spelen te leren, een nieuwe stijl, een nieuwe competitie.»
De Bruyne zal in Napels zijn teamgenoot bij de nationale ploeg, Romelu Lukaku, terugzien. «Natuurlijk heb ik Romelu gebeld, ik heb ook Dries (Mertens) gebeld om hun mening te horen over de stad, het team, de manier waarop de dingen werken. Het maakt de dingen gemakkelijker om hem te kennen. Hij kan voor mij vertalen en me helpen. Hij kent de trainer, het team. Uiteindelijk blijft het mijn beslissing om hier te komen, met mijn vrouw en kinderen.»
