Met Romelu Lukaku nog enige tijd in de lappenmand en heel wat vraagtekens achter de naam van Charles De Ketelaere, die de voorbije wedstrijden bij Atalanta aan de kant stond met een spierblessure, is het maar de vraag wie er vrijdagavond in de spits zal starten bij de Rode Duivels, in de thuiswedstrijd tegen Noord-Macedonië.
Leandro Trossard startte bij de nationale ploeg nog nooit als diepe spits, maar schoof gaandeweg een interland of na een invalbeurt al wel eens door naar de positie van valse 9, zoals dat in het jargon dan heet. Dan was onder meer zo op het WK van 2022 in het duel tegen Kroatië, afwisselend met Dries Mertens. Lukaku was toen net niet op tijd fit geraakt en zou pas na rust invallen. Bij Arsenal speelde Trossard wel al meermaals als diepe spits.
«Ik ben polyvalent en bij Arsenal heb ik ook al op die positie gestaan», vertelde Trossard dinsdagmiddag tijdens het persmoment in Tubeke. «Met de coach heb ik er nog niet over gesproken, maar als hij wil dat ik daar sta, zal dat gesprek nog wel volgen. Ik ben een optie op die positie, maar het is aan de bondscoach om die beslissing te maken. Tegen Kazachstan heeft Charles het heel goed gedaan en hopelijk is hij opnieuw fit.»
In de voorbije interlands was Trossard invaller in Liechtenstein en startte hij in de basis tegen Kazachstan. Bij het publiek leeft echter het gevoel dat hij vaak beslissender is als supersub. «Er is heel wat concurrentie op de flanken, maar dat ben ik gewend van bij mijn club. Ik heb niet het gevoel dat ik mij nog moet bewijzen tegenover de coach, eerder tegen de buitenwereld. Iedereen mag zijn mening hebben, ik ben oud genoeg om dat naast mij neer te leggen. Waar ik ook sta, ik probeer altijd mijn steentje bij te dragen.»
Bij Arsenal staat de Limburger na een moeilijk seizoensbegin intussen met vier basisplaatsen op rij in de Champions League en Premier League, ondanks de komst van wingers zoals Noni Madueke en Eberechi Eze. «De voorbije seizoensstart was lastig, met een blessure die maar niet wou weggaan. Daardoor speelde ik in het begin niet vaak. Dat is het belangrijkste verschil met nu. Ik kan me vaker tonen. Die lijn van bij Arsenal probeer ik hier door te trekken.»
Tijdens de zomermercato was er zelfs even sprake van een transfer. «Op een gegeven moment hou je er natuurlijk wel rekening mee dat het kan gebeuren, omdat mijn dossier al zolang lopende was. Maar op een gegeven moment heb ik een goed gesprek gehad met de coach en mensen van Arsenal, en toen is de beslissing vrij snel gevallen. Mikel Arteta was een zeer belangrijke factor in die beslissing. Ik heb altijd aangegeven dat ik bij Arsenal wou blijven en uit mijn gesprek met de coach bleek dat gevoel wederzijds te zijn.»
