Hans Vanaken en Leandro Trossard reizen niet mee af naar de Verenigde Staten voor de oefenstage van de Rode Duivels, zo bevestigt de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) maandagnamiddag.
«In overleg met hun clubs is beslist dat beide spelers, die momenteel kampen met fysieke klachten, niet worden opgeroepen», stelt de bond in een korte mededeling. «Deze keuze stelt hen in staat om in optimale omstandigheden verder te revalideren.»
Eerder op maandag was al uitgelekt dat Hans Vanaken de reis niet zou maken. Zijn naam staat niet op de lijst met internationals die Club Brugge maandagnamiddag publiceerde. De 33-jarige middenvelder zat vrijdag nochtans in de 28-koppige selectie die in het bondsgebouw bekendgemaakt werd door bondscoach Rudi Garcia, maar bleef zondag langs de kant in het competitieduel tegen KV Mechelen en met zijn heupblessure worden geen risico’s genomen, met het oog op de play-offs die over twee weken van start gaan. Vanaken blesseerde zich een tiental dagen geleden op de voorlaatste speeldag op het veld van VC Westerlo. Na een contact met Isa Sakamoto tastte de kapitein van blauw-zwart toen naar de lies en hinkte hij naar de kant. Bij de rust werd hij vervangen.
Het forfait van Trossard is verrassender. Na een lichte heupblessure was hij weer fit en zowel in de Champions League tegen Bayer Leverkusen als in de finale van de League Cup tegen Manchester City stond hij afgelopen week in de basis. Zondagavond werd hij een tiental minuten voor tijd naar de kant gehaald voor Gabriel Martinelli.
Het is nog niet geweten of de bondscoach vervangers zal oproepen. Als er toch nog een speler wordt bijgehaald, lijkt Roméo Lavia een belangrijke kanshebber. De 22-jarige middenvelder is weer blessurevrij en was zaterdag nog basisspeler bij Chelsea. De Londense club liet zondagavond vreemd genoeg op zijn website weten dat Lavia was opgeroepen voor de Belgische beloften, maar die informatie werd maandag alweer van het net gehaald. Ook van de beloften kunnen er spelers overgeheveld worden, maar zij spelen een belangrijk EK-kwalificatieduel tegen Oostenrijk.
De Rode Duivels blazen maandagnamiddag verzamelen in Tubeke. Dinsdagnamiddag volgt er een persmoment met twee spelers, dinsdagavond is de training een kwartier open voor de media. Woensdag vertrekken de Duivels naar Atlanta, waar ze het zaterdag (20u30 Belgische tijd) in het Mercedes-Benz Stadium opnemen tegen de Verenigde Staten. Nadien gaat het richting het Soldier Field in Chicago, waar Mexico op woensdag 1 april om 3u Belgische tijd de tegenstander is.
Zowel Vanaken als Trossard kan steevast op heel wat speelminuten rekenen onder Garcia. In het geval van Vanaken was het de Fransman die de stijlrijke middenvelder na een lange afwezigheid weer bij de nationale ploeg haalde, nadat diens voorganger Domenico Tedesco hem steevast links had laten liggen. Onder Garcia mocht Vanaken regelmatig starten en in Kazachstan en thuis tegen Liechtenstein droeg hij zelfs de aanvoerdersband. In totaal staan er 32 caps achter zijn naam. Daarin was hij goed voor zeven doelpunten. Trossard telt elf doelpunten in vijftig caps.
Het oefenkamp in de VS is de laatste samenkomst van de Duivels vooraleer de bondscoach eind mei zijn WK-selectie zal bekendmaken. Nadien volgen er nog twee oefeninterlands, in Kroatië en thuis tegen Tunesië. Op het WK zijn Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland de tegenstanders in de groepsfase.
