Hoe verloopt dit seizoensbegin bij Lille ? Hoe voel je je ?Het gaat goed. We hebben een nieuwe coach en we werken goed. Niet alles is perfect, maar het gaat goed. We hebben toch goede resultaten geboekt. We stonden tot de laatste wedstrijd voor de interlandbreak op de eerste plaats. Individueel gaat het ook goed, ik heb voorlopig alle wedstrijden gespeeld. Dit jaar heb ik wat meer ervaring dan vorig jaar. Ik moet ook wat meer een leidersrol opnemen. Maar het gaat goed, ik voel me goed. We hebben een goede ploeg, dus dat maakt het ook gemakkelijk.Was er deze zomer interesse, of stond het voor jou vast dat je bij Lille wilde blijven om jezelf te bevestigen ?Ik heb geen aanbiedingen gehad. Ik heb wel wat informatie gekregen, maar niets concreets. Ik wist dat de kans groot was dat ik zou blijven, maar in het voetbal weet je het nooit. Aan mijn kant was het eerlijk gezegd vrij rustig.Als je erop terugkijkt, hoe beoordeel je dan je WK ?Niet slecht. Natuurlijk heb ik een paar fouten gemaakt die ik niet had mogen maken, maar je leert altijd bij. Met mijn kwaliteiten weet ik dat ik het veel beter had kunnen doen. Maar over het algemeen was het niet zo slecht.Als je zegt dat je het beter had kunnen doen, waar denk je dan aan ?Aan de fouten die ik heb gemaakt. Ik denk dat ik ze had kunnen vermijden.We denken dan bijvoorbeeld aan de rode kaart tegen Iran. Wat had je anders kunnen doen bij die actie ?Iets minder op mijn gemak zijn. In de eerste helft lukte alles bij mij. Ik denk dat ik in de tweede helft iets minder geconcentreerd was. Het was niet echt een moment van verslapping, maar ik had misschien tijdens het sprinten nog twee of drie stappen meer naar achteren moeten zetten. Misschien was ik iets minder snel. Dat zijn dingen die ik beter moet doen en op het hoogste niveau wordt dat meteen afgestraft. Dat weet ik nu : je moet altijd alles geven.Werpt die rode kaart een beetje een schaduw over je WK, of hou je er over het algemeen een goed gevoel aan over ?Een beetje. Het klopt dat het mijn WK een beetje heeft beïnvloed. Maar daarna denk ik dat ik me goed heb herpakt. Het is jammer, want ik had die rode kaart kunnen vermijden, maar ik ben iemand die kan terugveren. Dat heb ik geprobeerd te doen.Je hebt in totaal acht interlands gespeeld, waarvan vier op het WK. Dat is best gek als iemand je dat anderhalf jaar geleden had verteld, toch ?Het klopt dat ik van ver kom. Ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan. Ik ben iemand die niet te veel vragen stelt. Ik heb gewoon mijn wedstrijden gespeeld.Heb je al de tijd genomen om te beseffen dat het toch een bijzonder seizoen was ?Het klopt dat ik al lang op zo’n seizoen wachtte, omdat ik veel blessures heb gehad. Het was mijn eerste volledige jaar : ik heb veel wedstrijden gespeeld zonder blessures en dat was al lang niet meer gebeurd. Eigenlijk heeft dat me alleen maar gemotiveerd om meer te doen. Ik weet dat ik meer kan doen. Ik hoop dit seizoen meer te doen. Mijn doelen liggen dit jaar hoger. Het doel is om nog progressie te maken.Je hebt de wedstrijden van het WK opnieuw bekeken. Had je bij het herbekijken van die tegen Spanje bepaalde spijt ?Ja, misschien hadden we bij het tweede doelpunt niet gescoord tegen gekregen als ik de aanvaller sneller had gevolgd. Maar dat zullen we nooit weten, want hij was al vertrokken. Misschien was ik te laat geweest, misschien ook niet. Maar ik had hem in ieder geval sneller moeten proberen te volgen. Je weet het niet.Uiteindelijk was België misschien de ploeg die Spanje het meeste problemen heeft bezorgd tijdens dit WK. Wat doet dat met je ?Ik hou er niet zo van als mensen dat zeggen, want in ieder geval hebben we verloren en verandert dat niets. Maar wat de ploeg betreft, ben ik heel positief. We hebben een heel goede ploeg. Ik weet dat we er voor de toekomst heel goed voorstaan, dus daar is geen probleem.Marc van Bommel zei dat België met wat meer geluk dit WK had kunnen winnen. Ben je het daarmee eens ?Ja, daar ben ik het mee eens. Met ‘als’ kun je de wereld herschrijven. Maar tegen Spanje scheelde het bijvoorbeeld niet veel. Misschien gaan we naar de verlengingen als Senne Lammens die bal raakt, en misschien loopt het dan anders. Maar daarna waren er nog twee wedstrijden tot aan de finale. Twee wedstrijden is niet veel, dus je weet het nooit.Je status is bij Lille ook wat veranderd, aangezien je aan je tweede seizoen begint. Voel je hetzelfde bij de nationale ploeg ?Ik denk dat ze me nu wat beter kennen. Voor het WK kende eigenlijk niemand me echt. Ik denk dat ze nu mijn kwaliteiten kennen. Voor de rest denk ik niet dat alles veranderd is, want we hebben nog veel verdedigers. Er zijn Zeno Debast, Koni De Winter, Arthur Theate, Brandon Mechele… Er zijn heel goede spelers. Ik ben niet zeker dat ik zal spelen. Ik geef altijd alles. Als de coach een beroep op mij doet, zal ik er staan.Rudi Garcia lanceerde je bij de Rode Duivels. Ben je hem dankbaar voor de kans die hij je heeft gegeven ?Ja, natuurlijk, altijd. Het is zoals bij Lille met de voorzitter of Genesio : dat zijn mensen die je niet kunt vergeten omdat ze je carrière een stap vooruit hebben geholpen. Of het nu goed of slecht gaat, het zijn mensen die je een kans hebben gegeven. Dat zal me tot het einde van mijn carrière bijblijven. Ik zal het nooit vergeten.Was je verrast door zijn vertrek ?Nee, we hadden al wat geruchten gehoord. Er was een mogelijkheid dat hij zou vertrekken, dus ik ben niet verrast.Hoe verliepen je eerste contacten met Marc van Bommel ?Menselijk gezien heel goed. We hebben voor de interlandbreak al met elkaar gebeld. Hij is naar een van onze wedstrijden komen kijken, tegen Paris. Je merkt dat hij zelf speler is geweest, want hij begrijpt ons heel goed. Je merkt het verschil tussen een coach die geen speler is geweest en een coach die dat wel is geweest. Ik denk dat een coach die zelf speler is geweest ons beter begrijpt. Je voelt dat meteen, hij is een beetje zoals wij. Hij is dus anders dan Rudi Garcia. Ze hebben allebei hun kwaliteiten, maar ze zijn verschillend.Op welke vlakken bijvoorbeeld ?Dat is vooral een gevoel. In zijn uitleg denk je : ‘Oké, hij is zelf speler geweest.’ Het zijn heel kleine dingen. Ik zou niet echt een specifiek voorbeeld kunnen geven.Voel je dat zijn speelstijl goed bij de Rode Duivels kan passen ?Ja, natuurlijk. Hij is Nederlander, dus het is heel offensief. Het gaat om pressing, het is agressief. Dat is ook wat ik graag doe. Voor mij is het een speelstijl die heel goed bij me past.Met welke van de centrale verdedigers met wie je kunt samenspelen voel je je het best ?Het zijn verschillende spelers. Koni en Brandon lijken qua profiel iets meer op elkaar. Arthur en Zeno hebben andere profielen. Het hangt ervan af. Ik ben behoorlijk polyvalent, dus ik kan me aanpassen. Het hangt ook af van de speelstijl die de coach wil hanteren. Ik dek in ieder geval graag door, omdat ik snel ben. Ik kan met iedereen spelen.Begrijp je de beslissing van Thibaut Courtois om de Nations League over te slaan, maar wel beschikbaar te blijven voor de kwalificaties en het EK ?Het is een mes dat aan twee kanten snijdt. Het is gemakkelijk om kritiek te geven, maar ik denk ook dat hij veel wedstrijden speelt. Hij speelt enorm veel en heeft ook veel gegeven op het WK.Is dat een onderwerp van gesprek in de kleedkamer ?Nee, helemaal niet. Ik heb er in ieder geval niets over gehoord. We hebben sowieso nog vier goede keepers, dus eerlijk gezegd hoeven we ons geen zorgen te maken.Een van de komende wedstrijden is die tegen Frankrijk. Voel je dat er nu al veel belangstelling is voor die wedstrijd ?Het klopt dat er veel over wordt gesproken. Niemand heeft me nog om tickets voor Turkije gevraagd, maar voor Frankrijk vraagt iedereen het me.Tegen de Fransen spelen betekent ook dat je een van de beste aanvallen ter wereld tegenover je krijgt. Kijk je al een beetje vooruit naar spelers als Mbappé of Olise ?We verdedigen niet alleen. We staan met vier achterin, of eigenlijk met elf. Iedereen verdedigt. Maar het klopt dat het speciale spelers zijn. Elke wedstrijd is sowieso anders, we zullen wel zien. Wij hebben ook kwaliteit, dus we blijven vertrouwen houden.Wie baart je bijvoorbeeld de meeste zorgen ?Dat is moeilijk. Ik zou toch Mbappé zeggen. Ik denk dat hij iets moeilijker te verdedigen is omdat hij ontzettend snel is.Is hij sneller dan jij ?Ja. Zijn broer is al sneller dan ik, dus Kylian moet ik me helemaal niet voorstellen.Hoe verdedig je dan tegen Mbappé ?Ik denk dat je moet voorkomen dat hij in het begin te veel snelheid kan maken. We moeten dicht bij elkaar blijven en als team verdedigen. Dat is volgens mij de beste oplossing. 
