Axel Witsel maakte deze woensdag het einde van zijn internationale loopbaan bekend. Nadat hij eerder al eens afzwaaide bij de nationale ploeg, keerde de 37-jarige middenvelder onder Rudi Garcia terug in de selectie en was hij afgelopen zomer nog van de partij op het WK.
Nu Mark Van Bommel aanstaande vrijdag zijn allereerste selectie bekendmaakt, laat de Luikenaar weten dat hij er niet bij zal zijn. « Ditmaal is het voorgoed. Ik heb de beslissing genomen om een punt te zetten achter mijn internationale carrière », schrijft de speler van OGC Nice in een bericht op zijn Instagram-account.
« Het is tijd om plaats te maken voor de jeugd en de nieuwe generatie. Het was een immense trots om alles te hebben gegeven gedurende deze 18 jaar. Ik had nooit durven dromen dat ik zoveel zou bereiken toen ik op mijn 18e begon. We hebben samen fantastische momenten beleefd! Bedankt aan de supporters. Bedankt aan al mijn ploeggenoten, aan al mijn coaches en aan iedereen binnen de voetbalbond die van dichtbij of van ver heeft bijgedragen aan mijn ontwikkeling in al die jaren. Heel veel succes aan de ploeg voor de toekomst. Ik ben er zeker van dat de toekomst stralend zal zijn. I love you, Belgium. »
De kwartfinale tegen Spanje zal dus de 140e en allerlaatste cap van Axel Witsel bij de Rode Duivels blijven.
