Victor Wegnez was de dag na de overwinning van de Red Lions tegen Frankrijk in hun eerste wedstrijd van de Wereldbeker in Waver tevreden met een “logisch” resultaat, waarmee de Belgen hun toernooi op de best mogelijke manier zijn begonnen. Hij verwacht nu een “gesloten en zeer tactische” wedstrijd tegen Duitsland, zo vertelde hij zondag aan persagentschap BELGA.
“Frankrijk had een goed wedstrijdplan uitgewerkt om onze pressing te verstoren. We voelden ook wat stress bij sommige spelers die hun eerste Wereldbeker spelen, maar dat hoort bij de ervaring die ze moeten opdoen. Op het middenveld hebben we niet enorm veel ballen geraakt. Maar zodra we ons in de tweede helft aanpasten, onder meer door meer gebruik te maken van de flanken, kwamen we niet meer in de problemen”, analyseerde de Brusselaar.
De wedstrijd, waarin spelers tegenover elkaar stonden die elkaar bijzonder goed kennen, verliep bij momenten wat gespannen, iets wat Victor Wegnez betreurt. “Hun staf had hen blijkbaar opgedragen om niet met ons te praten. Dat was hun manier om te proberen die paar procent te winnen die ze nog tekortkomen. Ze vertoonden soms gedrag dat een beetje op het randje was, door vlak voor het gezicht van sommige van onze spelers te vieren. We zijn blij dat dit soort gedrag niet beloond werd.”
Nu wacht Duitsland (maandag om 20.30 uur), een wedstrijd die des te belangrijker is omdat het resultaat wordt meegenomen naar de tweede fase als beide teams zich kwalificeren. “Het wordt 50-50”, schat Wegnez in. “De voorbije drie jaar zijn ze op elk groot toernooi voor ons geëindigd. Het wordt totaal anders dan wat we in december hebben meegemaakt, maar we weten wat we mogen verwachten van een ploeg die een pure zoneverdediging speelt en zich niet zal aanpassen.”
Gevraagd naar de sfeer die zaterdagavond in Waver heerste, geeft de Brabantse middenvelder toe dat hij er kippenvel van kreeg. “Voor de ‘kleine hockeyspelers’ die wij zijn, is spelen voor 10.000 mensen een uniek gevoel. Mijn broer en mijn moeder zaten op de tribune, dus dat was heel emotioneel. Als je ziet welk parcours het Belgische hockey de voorbije twintig of dertig jaar heeft afgelegd, voelde je op zo’n moment ook de beloning voor alle gewonnen medailles.”
Victor Wegnez had niettemin ook een woord voor de omwonenden van het stadion, van wie velen hun ongenoegen over de organisatie van het evenement hebben geuit. “We weten dat het bij sommigen voor ergernis zorgt, maar het duurt maar vijftien dagen en we moeten er trots op zijn dat we een Wereldbeker in België hebben. Onze excuses voor het lawaai, maar als we jullie ook aan onze kant konden krijgen, zou dat echt geweldig zijn.”
