Judoka Gabriella Willems heeft woensdag een bronzen medaille behaald in het olympisch judotoernooi voor vrouwen tot 70 kg in de Arena Champ-de-Mars in Parijs. De Andrimontoise, 21e op de wereldranglijst, won de strijd om de 3e plaats tegen de Nederlandse Sanne van Dijke (IJF 5). Willems had haar vijf eerdere confrontaties met Van Dijke verloren, maar de laatste dateerde van de finale van de Grand Slam in Bakoe in 2022.

Gabriella Willems, die 27 jaar oud is, nam voor het eerst deel aan de Olympische Spelen. Gekwalificeerd voor die van Tokio in 2021, moest ze afzeggen vanwege een gescheurde kruisband. Na een schouderblessure in mei 2023 en een nieuwe operatie aan de kruisband van haar knie in augustus, slaagde ze er in mei jongstleden tijdens de Wereldkampioenschappen in Abu Dhabi ternauwernood in zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Ze behaalde daar de 5e plaats.

Ze bezorgt België haar derde medaille op de Olympische Spelen van Parijs, na het goud van Remco Evenepoel en het brons van Wout van Aert in de wegwedstrijd tijdrijden van zaterdag. Het is ook de 14e Belgische medaille in judo in de geschiedenis van de Olympische Spelen.