Ilona Maher, lid van het Amerikaanse vrouwenrugbyteam voor zeven spelers, dat dinsdag 30 juli de bronzen medaille won, heeft namelijk kwetsende opmerkingen ontvangen op sociale media. Onder deze kwetsende opmerkingen was er één die de speelster bijzonder raakte. Ze voelde zich gedwongen om erop te reageren. Begin juli werd deze ongegronde opmerking gemaakt door een vrouw die een van haar video’s becommentarieerde en suggereerde dat ze «een BMI van 30%» had. Dit was een nauwelijks verhulde manier om te zeggen dat ze overgewicht had.

«Hallo, bedankt voor deze opmerking. Ik denk dat je me voor de gek probeert te houden, maar het is een feit. Ik heb een BMI van 30. Nou ja, 29,3 om precies te zijn,» schreef Ilona Maher. De atlete, die 91 kg weegt en 1m78 lang is, voegde eraan toe dat ze haar hele leven als «te zwaar» is beschouwd vanwege de discutabele BMI-berekeningen. Volgens haar bestaat 70% van haar gewicht uit magere spiermassa.

«BMI vertelt je niet wat ik kan doen. Ik heb een BMI van 30. Ik word beschouwd als te zwaar. Maar ik ga naar de Olympische Spelen en jij niet,» voegde Ilona Maher eraan toe.

We vergeten vaak dat de wereldwijde media-aandacht voor de Olympische Spelen zorgt voor een overmatige publiciteit voor sommige amateuratleten, die niet gewend zijn aan zo’n dagelijkse blootstelling. De keerzijde van de medaille, zouden sommigen zeggen.