Spreek met Christos Tzolis vooral niet over een aanpassingsperiode. Amper gearriveerd van Club Brugge voelt de Griekse vleugelaanvaller zich al als een vis in het water. Vrijdag tegen promovendus Coventry was de ex-speler van Blauw-Zwart niet rechtstreeks beslissend, maar hij stond wel aan de basis van de eerste twee doelpunten van de Gunners. De 24-jarige Griek wervelde op zijn linkerflank en maakt nu al grote indruk in heel Engeland.
« Tzolis is de man van de match, wat een fenomenaal thuisdebuut ! De Griekse ster toonde zich bijzonder snedig aan de bal en bleef de hele wedstrijd zoeken naar kansen », jubelt The Sun. De Britse tabloid benadrukt in het bijzonder zijn aandeel bij de doelpunten van de Gunners : « Zijn hevig geforceerde druk zorgde ervoor dat Arsenal de bal heroverde voor het eerste doelpunt, en het was eveneens zijn voorzet die tot de tweede treffer leidde. »
Ook Daily Mail was onder de indruk van de drang naar voren van de Griek op zijn linkerflank : « Natuurlijk viel hij in de tweede helft wat terug, maar op dat moment had hij de verdediging van Coventry vanuit zijn positie op links al stevig onder druk gezet. »
Bij de BBC klonken er eveneens bijzonder lovende geluiden over de ex-Bruggeling. « Arsenal heeft tijdens de zomermercato geprobeerd om een diepe spits aan te trekken om de aanval te versterken, maar de deze zomer gearriveerde Christos Tzolis heeft nu al bewezen dat hij dit seizoen een belangrijke offensieve rol kan vertolken », aldus de Britse openbare omroep.
Maar niet alleen in Engeland gooide de prestatie van Tzolis hoge ogen. Ook de Franse sportkrant L’Équipe toonde zich onder de indruk van de wedstrijd van de ex-speler van Club Brugge : « Enkel die eerste goal ontbreekt nog. Tzolis bewijst het bestuur van Arsenal nu al dat de investering in hem een schot in de roos was. De Griek was een van de beste Gunners op het veld en hij mist enkel nog een doelpunt om zijn ijzersterke optreden te bekronen. »
Uiteraard bleven de loofbetuigingen niet beperkt tot de media. Ook Arsenal-aanvoerder Martin Ødegaard stak na afloop de veer op de hoed van zijn nieuwe ploegmaat : « Hij speelde een fantastische wedstrijd. Het is ontzettend moeilijk om tegen hem te verdedigen. Hij is een heel slimme speler die altijd op zoek is naar de perfecte pass. »
Maar de belangrijkste complimenten kwamen misschien wel van de trainer. Mikel Arteta bleef eveneens niet zuinig met lof voor de Griekse vleugelflitser : « Ik hou ervan wanneer een speler die pas enkele weken bij ons is, nu al tot zulke dingen in staat is aan de bal. Zijn prestaties in de voorbije wedstrijden zijn fenomenaal. Hij heeft de drang om kansen te creëren en beschikt daarvoor over een enorm breed arsenaal aan mogelijkheden in de laatste dertig meter. Ik ben zeer tevreden. »
