Union heeft zijn nieuwe trainer: Sébastien Pocognoli heeft een tweejarig contract getekend met de club uit Sint-Gillis, waar hij tussen 2021 en 2022 de beloften heeft getraind. «Poco», 36 jaar, die intussen de U18 van Genk en de Belgische U18-selectie heeft gecoacht, krijgt nu de zware taak om Alexander Blessin op te volgen. Blessin vertrok na één seizoen bij Union naar de Bundesliga, waar hij aan de slag gaat bij promovendus Sankt Pauli.

Hoge verwachtingen

Voor zijn eerste ervaring als hoofdtrainer van een eerste team zal Pocognoli meteen moeten presteren als hij net zo goed wil doen als zijn voorgangers. In drie opeenvolgende seizoenen hebben Felice Mazzù, Karel Geraerts en Alexander Blessin allemaal tot het einde gestreden voor de titel in de Pro League tijdens hun eerste (en enige) seizoen bij Union.

Vorig jaar won Blessin zelfs de Beker van België nadat hij de reguliere fase van het kampioenschap domineerde. De verwachtingen van de supporters wat betreft resultaten zullen dus meteen hoog zijn, want iedereen aan de kant van het Stade Marien wil maar één ding: de titel, die de Unionisten al drie seizoenen door de vingers glipt.

Meerdere sleutelspelers vertrekken

Naast de druk die op zijn schouders rust, zal de voormalige speler van Standard ook te maken krijgen met het vertrek van enkele essentiële spelers. Deze maandag verliet Mohamed Amoura officieel de club om zich bij Wolfsburg aan te sluiten voor ongeveer 17 miljoen euro. Jean-Thierry Lazare Amani lijkt ook te vertrekken naar Frankfurt, terwijl Club Brugge probeert Gustaf Nilsson binnen te halen. Zelfs Cameron Puertas, Koki Machida en Loïc Lapoussin zouden deze zomer de club kunnen verlaten.

Union zal dus de kas flink spekken, maar de club staat opnieuw voor de zware taak om nieuwe talenten te vinden. Hoewel ze hierin de afgelopen jaren hebben uitgeblonken en hun scoutingsysteem meerdere keren zijn kracht heeft bewezen, is er geen garantie dat de Saint-Gillois dit kunststukje nogmaals zullen herhalen.