Een vroege uitschakeling op het EK 2025, degradatie uit divisie A van de Nations League, geen WK in 2027 en een lichte tuimeling op de FIFA-ranking. De balans van Elísabet Gunnarsdottir oogt bijzonder mager. Meer nog: de IJslandse miste alle targets die vooropgesteld waren bij haar indiensttreding in januari 2025. Kan ze in die context aanblijven als bondscoach ? De strafschopnederlaag in Polen maakte veel los bij de Red Flames – tranen vloeiden bij sommige speelsters in overvloed. Gunnarsdottir bleef wel buiten schot. Na de wedstrijd haastten boegbeelden Tessa Wullaert en Janice Cayman zich om hun bondscoach te steunen. Op de vraag of de bondscoach een herkansing verdient, was Wullaert duidelijk. ‘’Ik hoop dat we doorgaan met de bondscoach. Ik denk dat wij allemaal achter haar staan. Je wint en verliest samen.’’ Gunnarsdottir van haar kant liet uitschijnen dat de beslissing niet bij haar ligt. Vrij vertaald: bondscoach en spelersgroep zijn niet op elkaar uitgekeken, maar het verdict zal niet door hen worden bepaald.
Voor de buitenwereld is het klaar. Voetbalanaliste Imke Courtois is van mening dat het doek wellicht zal vallen voor Gunnarsdottir. Ondanks een contract dat loopt tot het WK 2027. ‘’Ik vrees een beetje voor Gunnarsdottir’’, aldus Courtois op Sporza. ‘’Een coach heeft altijd de eindverantwoordelijkheid. Zij tekent onder bepaalde voorwaarden en sportieve ambities die dan realistisch geacht worden. Een eerste kwalificatie voor het WK was realistisch. Ze heeft een groot aandeel in wat gebeurd is, al moeten we daar ook wat in temperen.’’
Woordvoerder Pierre Cornez bevestigde alvast dat er de komende dagen een beslissing zal vallen na een grondige evaluatie van Gunnarsdottirs werk. Volgens Courtois moet de nieuwe bondscoach - als die er komt - in eerste instantie beantwoorden aan twee criteria: ervaring hebben bij een nationaal elftal en in België werken. In dat opzicht kan de ex-Red Flame zich vinden in profielen als dat van Arno Van Den Abbeel (Lierse), Audrey Dumoustier (RAAL Women) en Lenie Onzia (assistent-coach Red Flames). Wordt vervolgd.
