De Rode Duivels keren vrijdagavond terug op het veld, twee maanden na hun uitschakeling tegen Frankrijk in de achtste finales van het EK 2024. De mannen van Domenico Tedesco nemen het vrijdagavond in Hongarije op tegen Israël (wedstrijd verplaatst om veiligheidsredenen) voor hun eerste wedstrijd in de Nations League. Als kleinste team in Liga A heeft de Israëlische selectie van Ben Shimon niets te verliezen tegen de Rode Duivels, die gebrand zijn op een goede start met een overwinning.

In Liga A zonder stunt

Maar hoe is de Israëlische selectie, waarover we zelden horen, in Liga A (de hoogste divisie) van de Nations League terechtgekomen? Ze hebben eigenlijk geprofiteerd van een zeer gunstige loting door de uitsluiting van Rusland uit de competitie. In een groep van drie met IJsland en Albanië, won Israël twee keer van de Albanezen en kon het volstaan met twee gelijke spelen tegen IJsland om de eerste plaats in hun groep te behalen, goed voor promotie naar Liga A.

Afwezig op het EK nadat ze als derde eindigden in hun kwalificatiegroep achter Zwitserland en Roemenië, komt de Israëlische selectie uit een zware nederlaag in Hongarije (3-0) en een gemakkelijke overwinning in Wit-Rusland (4-0) in hun laatste twee wedstrijden.

Twee grote namen en twee spelers uit de Pro League

Hoewel de ploeg geen echte ster heeft, kan coach Ben Shimon rekenen op twee sterke aanvallende spelers die de Rode Duivels in de gaten moeten houden: Manor Salomon, vleugelspeler van Leeds, die vorig seizoen bij Tottenham speelde (geschat op 13 miljoen euro volgens Transfermarkt) en Oscar Glouckh, aanvallende middenvelder van Salzburg, met een marktwaarde van 25 miljoen euro.

Onder de andere bekende namen voor de Belgische voetballiefhebbers vallen Omri Gandelman, verdediger van KAA Gent, en Anan Khalaili, aanvaller van Union Saint-Gilloise, op.