Nottingham Forest heeft donderdag de heenwedstrijd van de halve finale van de Europa League met 1-0 gewonnen van Aston Villa. De ploeggenoten van Matz Sels, die op de bank bleef, zetten zo een goede stap richting de finale.
In het begin van de wedstrijd dwong de poging van Youri Tielemans doelman Stefano Ortega tot een knappe redding (9e minuut). De Duitse keeper was ook alert op een schot van Morgan Rogers (28e). Even later haalde Emiliano Martínez, de doelman van Villa, een poging van Igor Jesus uit de hoek (33e). Na de rust toonde Ortega opnieuw zijn kwaliteiten door een kans van Ollie Watkins te stoppen (57e).
Een handsbal van Lucas Digne in de zestien leverde de thuisploeg een strafschop op, die Chris Wood feilloos binnenschoot in de winkelhaak (71e, 1-0).
Door zijn coach gespaard in het weekend, moest Amadou Onana vroeg in de tweede helft geblesseerd naar de kant (55e) en leek hij fysiek niet in orde. Tielemans speelde de hele wedstrijd voor de bezoekers en kreeg nog een gele kaart (78e).
In de andere wedstrijd won Braga met 2-1 van Freiburg na een spannende slotfase. De 21-jarige Turk Demir Ege Tiknaz bracht de thuisploeg vroeg op voorsprong (8e, 1-0), maar Vincenzo Grifo maakte al snel gelijk (16e, 1-1). Net voor de rust miste de Uruguayaan Rodrigo Zalazar een strafschop voor Braga (45e+1). In de absolute slotfase bezorgde de Ivoriaan Mario Dorgeles de Portugese ploeg alsnog de overwinning (90e+2, 2-1).
De terugwedstrijden worden volgende week donderdag (7 mei) gespeeld.
