De 4-0-nederlaag bij Sint-Truiden van afgelopen zaterdag heeft sporen nagelaten bij de Wolven. Na de wedstrijd kondigde Edward Still aan dat er tijdens de week openhartige gesprekken moesten plaatsvinden. De staf nam eerst de tijd om de prestatie te analyseren, alvorens de spelers met hun verantwoordelijkheden te confronteren.
« Zondag was voor iedereen een noodzakelijke rustdag. Ondertussen hebben wij als staf de wedstrijd geanalyseerd om te begrijpen wat er is gebeurd en om te achterhalen wat de prestatie en het resultaat heeft verklaard. Vanaf maandag hebben we met de spelers nagepraat, onze eigen verantwoordelijkheid opgenomen en vervolgens naar hen geluisterd en met hen gesproken, zodat ook zij hun deel van de verantwoordelijkheid begrepen. Dat was belangrijk, zeker voor een nieuwe groep. Zulke momenten moeten vaker plaatsvinden », legt Still uit.
De gesprekken gingen vervolgens verder dan alleen de staf en de spelers : « De spelers hebben elkaar buiten de club opgezocht. Dinsdag hebben verschillende mensen, onder wie CEO Toni Turi, ook met de groep gesproken. Daarbij werd de nadruk gelegd op solidariteit en op het feit dat je het ook moet zeggen wanneer iets niet goed gaat. Niemand is meer of minder verantwoordelijk. Op alle niveaus van de club moeten we onze verantwoordelijkheid nemen, collectief en krachtig. Het was constructief, rustig en kalm. Je hoeft niet altijd te schreeuwen om duidelijk te zijn. »
« We zitten op een kantelpunt »
De komende twee wedstrijden krijgen nu een bijzonder belang. Zondag tegen Kortrijk en het weekend daarna op bezoek bij OH Leuven neemt RAAL het op tegen de twee enige teams in de Jupiler Pro League die nog geen enkel punt hebben gepakt : « Zondag zal er bij de aftrap iets meer druk zijn. Het is beter om dat te weten, het te benoemen en te aanvaarden dan te doen alsof het een wedstrijd als alle andere is. Het is beter om eerlijk en duidelijk te zijn en ons bewust te zijn van het belang van deze wedstrijd. We zijn ons ook zeer bewust van de waarde van de volgende wedstrijd in Leuven. Het seizoen is nog lang, maar we hebben het gevoel dat we op een kantelpunt zitten in deze seizoensstart. »
Toch wil de coach niet alles overboord gooien wat sinds het begin van het seizoen werd neergezet. RAAL liet bij momenten goede dingen zien, maar toonde ook terugkerende zwaktes in het managen van bepaalde wedstrijden : « De lessen zijn in ieder geval getrokken uit wat sinds het begin van het seizoen goed en minder goed is gegaan. Er waren zeer goede momenten, zoals de eerste helft tegen AA Gent, de eerste helft tegen KV Mechelen, het begin van beide helften tegen Anderlecht of het begin van de tweede helft tegen Standard. Maar er waren ook tekortkomingen, zoals de tweede helft tegen AA Gent, de tweede helft tegen KV Mechelen en de laatste zestig minuten tegen Sint-Truiden », analyseert Still.
De coach van La Louvière wil vooral onthouden wat zijn ploeg in het eerste halfuur op Stayen liet zien : « Na de wedstrijd verschillende keren opnieuw te hebben bekeken, blijf ik erbij dat het eerste halfuur in Sint-Truiden zeer behoorlijk was, met veel goede zaken in ons spel. Het is aan ons om daar de juiste keuzes uit te maken en de balans te vinden. Wat onze tactische keuzes en opstellingen betreft, zijn we niet van het ene uiterste naar het andere gegaan. We zijn behoorlijk constant. »
Met slechts enkele punten op de teller en een negatieve reeks die voortduurt, begint de druk rond de coach uiteraard toe te nemen. Still probeert daar echter niet voor weg te lopen.
« Ik begrijp de vraag. De spelers zijn competitief ingesteld en ik ben dat ook. Deze week hebben we allemaal die emoties en die druk gevoeld en gedeeld. We zullen ermee moeten omgaan », besluit hij.
