AA Gent heeft zijn inkomende wintermercato op gang getrokken. De eerste versterking is meteen een vertrouwde naam voor de Buffalo’s, want Hong keert terug naar de club waar hij eerder al indruk maakte. De Zuid-Koreaan wordt tot het einde van het seizoen gehuurd van Mainz, de huidige nummer 16 in de Bundesliga. Tussen 2022 en 2024 groeide Hong bij Gent uit tot een onbetwiste basisspeler op het middenveld, wat hem een transfer naar Duitsland opleverde.
Vorig seizoen kwam hij 23 keer in actie in de Bundesliga, maar dit seizoen werd hij door Mainz uitgeleend aan Nantes. In Frankrijk bleef zijn speeltijd beperkt tot zes wedstrijden in de Ligue 1, mede door een spierblessure.
« Ik ben erg blij om terug te zijn in Gent. Ik heb hier veel mooie momenten beleefd en hoop die opnieuw te kunnen meemaken », verklaarde Hong in een communiqué van de club. « Ik heb Sven Kums gevraagd of ik met zijn nummer 24 mocht spelen. Sven stemde daar met plezier mee in. »
