Wie volgt Roberto Martinez op bij de Portugese nationale ploeg? De Portugese voetbalbond lijkt niet van plan om de voormalige bondscoach van de Rode Duivels aan te houden na het wereldkampioenschap van 2026. De timing lijkt perfect te vallen voor... José Mourinho. The Special One is sinds afgelopen september bezig aan zijn tweede termijn bij Benfica en heeft daar een contract van twee jaar, dat precies afloopt op het moment dat de positie van bondscoach vrijkomt. Volgens ESPN wil de bond de 63-jarige technicus verleiden om de fakkel over te nemen van de voormalige mentor van België.
Mocht Mourinho de Adelaars verlaten voor de nationale ploeg, dan is Ruben Amorim volgens ESPN de meest logische kandidaat om hem te vervangen bij Benfica. Ondanks zijn recente ontslag bij Manchester United beschikt de ex-coach van Sporting nog steeds over een enorme reputatie in eigen land dankzij zijn successen uit het verleden.
Voor José Mourinho is het idee om Portugal te leiden meer dan zomaar een transfergerucht; het is een langgekoesterde ambitie die hij met veel passie uitspreekt. Afgelopen januari, toen hij nog werkzaam was in Turkije bij Fenerbahçe, stak hij zijn verlangen niet meer onder stoelen of banken om het dagelijkse clubritme in te ruilen voor het prestige van internationale toernooien: «Ik wil deelnemen aan een Europees kampioenschap of een wereldkampioenschap en een land verenigen rond een team, zoals ik dat al herhaaldelijk heb gedaan met clubs. Ik wil het doen voor het voetbal en voor wat deze sport vertegenwoordigt. Het zal ongelooflijk zijn.»
Wanneer hij in het verleden werd gevraagd naar contacten met andere toplanden, zoals Brazilië, was Mourinho altijd kristalhelder: zijn eerste stap op een internationaal podium moet in zijn moederland gebeuren. Hij weigert onder een andere vlag te werken voordat hij die van Portugal heeft gediend, ondanks de emotionele banden met andere landen waar hij actief was: «Mijn lot, wat nationale ploegen betreft, is om een wereldkampioenschap te spelen met het Portugese nationale team. Ik heb er nooit aan gedacht om de Braziliaanse nationale ploeg te trainen. Mijn eerste ervaring moet met Portugal zijn, daarna moeten de mensen begrijpen dat ik een professionele trainer ben en ook andere teams kan coachen, maar altijd teams waarmee ik een band heb.»
