Chemsdine Talbi zal niet voor de Rode Duivels spelen. Het 19-jarige talent van Club Brugge, dat een uitstekend seizoen draait en zich heeft laten zien op het Europese toneel, heeft besloten voor Marokko te kiezen en België af te wijzen. Een grote tegenvaller voor België, dat opnieuw een beloftevolle speler aan zich voorbij ziet gaan, slechts enkele dagen na de beslissing van Karetsas om voor Griekenland uit te komen.

Nochtans probeerde de Belgische voetbalbond Talbi te overtuigen, maar het was al te laat, zo verklaarde CEO Vincent Mannaert. «Ik heb geprobeerd hem opnieuw vertrouwen te geven, maar dat was niet genoeg om hem voor ons te laten kiezen,» vertelde hij aan onze collega’s van Het Laatste Nieuws. «De keuze was al gemaakt. Ik heb mijn best gedaan om hen het Belgische project voor te stellen, maar hun beslissingen waren al te ver gevorderd. Ze hebben gewoon de keuzes gemaakt die zij het beste vonden.»

«Voortaan gaan we verder met degenen die voluit voor België kiezen. Niet met degenen die nog twijfelen,» voegde Mannaert eraan toe. «Spelers zoals Karetsas en Talbi zijn hier geboren en hebben hier gestudeerd. De clubs hebben er veel tijd en energie in gestoken. Als ze niet voor België kiezen, is dat uiteraard hun recht, maar dan zetten wij ook geen verdere stappen met hen. We blijven enkel verder werken met spelers die bewust voor de Rode Duivels kiezen.»