De bondscoach van de Rode Duivels, Rudi Garcia, heeft zich uitgebreid uitgesproken in een interview met het Franse RMC Sports, twee dagen voor de start van de kwalificaties voor het Wereldkampioenschap 2026 en de verplaatsing van België naar Noord-Macedonië vrijdagavond. Hier zijn enkele geselecteerde fragmenten van zijn interview.
Over Kevin De Bruyne:
Er zijn altijd voor- en nadelen aan alle bestemmingen, aangezien we over hem hebben gesproken in de MLS. Het is waar dat het een mooie levenservaring is, maar qua tijdsverschil en reistijd is het lastig om naar Europa terug te keren voor wedstrijden. Het is een bijzondere situatie. Ik zou zeggen: «Als Kevin naar de MLS wil gaan, kan hij dat na het Wereldkampioenschap of iets later doen.» Het zou goed zijn als hij in Europa blijft en blijft spelen op hoog niveau, maar hij is ook op een leeftijd waarop hij niet meer 60 wedstrijden per seizoen kan spelen. Misschien een club die de Champions League speelt, dat zou goed zijn. Momenteel wordt er over hem gesproken in Napels. Ik denk dat dat een goede bestemming zou kunnen zijn. Daarna hebben we het over Saoedi-Arabië gehad, dat kan ook heel goed zijn, want er is niet veel tijdsverschil, de reis is niet erg lang. En daarnaast, hoe dan ook, nu met acht buitenlanders per team in Saoedi-Arabië, zijn er wedstrijden van een heel interessant niveau. Niet allemaal, maar tussen de grote teams blijft het interessant. We zullen vertrouwen hebben in Kevin De Bruyne om zijn toekomst te kiezen, en het belangrijkste is dat hij de wens heeft om door te gaan met spelen en te schitteren met zijn nationale team.
Over de defensie van de Duivels:
Ik zou zeggen dat ik een solide verdediging moet vinden, niet collectief, maar ik moet het juiste centrale verdedigingsduo vinden, want de grote centrale verdedigers van België zijn gestopt: Kompany, Alderweireld en Vertonghen nu, Vermaelen eerder en Witsel die ook op het einde van zijn carrière is. Omdat deze vijf zijn gestopt, moeten we vertrouwen hebben in een jonge generatie en moeten we het juiste duo vinden. Ik zou zeggen dat we met drie verdedigers kunnen spelen, maar we hebben zoveel offensief talent dat ik dan een aanvaller zou verliezen, dus voor nu heb ik besloten om met twee centrale verdedigers te spelen, wat me ook redelijk bevalt. Voor nu gaat het vrij goed.
Over de kwalificaties voor het Wereldkampioenschap:
Eerste van de groep zijn, is precies het doel dat we ons hebben gesteld. We willen in maart geen play-offs spelen, dus we willen in november eerste in de poule eindigen. Er zijn acht wedstrijden, er worden 24 punten verdeeld. Daarom zei ik net, het is belangrijk om goed te beginnen. We moeten alles doen om zes punten uit de eerste twee wedstrijden te halen, zodat we de play-offs in maart kunnen vermijden en al in november gekwalificeerd zijn om ons voor te bereiden op het Wereldkampioenschap.
