We wisten dat het een moeilijke Europese week zou worden voor de Belgische clubs. En dat is ook zo gebleken: Union verloor in extremis van Marseille, Club Brugge bestond nauwelijks tegen Arsenal en Genk slaagde er donderdag in de Europa League niet in om iets te rapen bij Midtjylland. De balans is dus drie nederlagen, en bijgevolg geen enkel punt gescoord voor de UEFA-coëfficiënt.
Tegelijkertijd slaagden onze twee rivalen in de stand, Nederland en Portugal, er wél in om punten te sprokkelen. Ook onze noorderburen hebben niet echt uitgeblonken, met twee zeges (Ajax en AZ) op zes ploegen in actie, maar Portugal deed wél een goede zaak dankzij de overwinningen van Benfica, Braga en Porto – drie van hun vier vertegenwoordigers in Europa. Daardoor pakten zij 1,200 punt, tegenover 0,666 punt voor Nederland.
Bijna geen voorsprong meer op Portugal
Kijken we vooruit naar de ranglijst voor volgend seizoen (berekend over de laatste vijf seizoenen), dan blijft België voorlopig vastklampen aan de 6de plaats, die recht zou geven op een tweede rechtstreeks ticket voor de Champions League. Maar de marge slinkt zienderogen. Met 51.150 punten bedraagt onze voorsprong op Portugal (50.350 punten) niet langer veel, terwijl Nederland 8ste blijft met 47.800 punten.
Die kleine voorsprong op Portugal is des te zorgwekkender als je weet dat Union en Brugge veel kans maken om de barrages van de Champions League niét te halen. Want als alleen Genk de ligafase overleeft, wordt het moeilijk om de Portugese opmars nog af te houden. Portugal zou na de winter nog altijd vier Europese ploegen kunnen hebben – en dus vier clubs die punten kunnen pakken: Sporting en Benfica in de Champions League, Porto en Braga in de Europa League.
