Door te winnen op het veld van Anderlecht heeft Antwerp de bovenhand genomen in deze bekerhalve finale. Toch overheerste er vorige donderdag na het laatste fluitsignaal ook wat frustratie, want de Antwerpenaren slaagden er niet in de score verder uit te diepen toen de Brusselaars in het laatste kwartier met negen man stonden.
Met een voorsprong van één doelpunt blijft de Great Old dus binnen schotafstand van paars-wit. Er kan donderdagavond in de Bosuil nog spanning op zitten, ook al staan er twee ploegen tegenover elkaar die niet in hun beste vorm verkeren.
Top zes onzeker, beker kortste weg naar Europa
Bij Antwerp werd het jaar in stijl afgesloten om opnieuw aansluiting te vinden bij de top zes. Sindsdien sputtert de motor echter opnieuw. 2026 begon met een bekerkwalificatie tegen de RAAL, maar daarna volgden nederlagen tegen Dender en Charleroi. Na de ruime zege op het veld van Cercle (0-4) en de bekerwinst bij Anderlecht (0-1) leek de Great Old weer op het juiste spoor, maar de nederlaag in Mechelen afgelopen weekend heeft de twijfel opnieuw doen toenemen.
Als tiende met 30 punten staat Antwerp nog altijd op slechts drie punten van de top zes. Maar met zes ploegen binnen een span van zes punten tussen plaats vier en tien is niets zeker wat betreft een ticket voor play-offs 1. De beker lijkt dan ook de kortste weg naar Europa, met nog slechts twee wedstrijden tussen Antwerp en een mogelijke kwalificatie.
Paars-wit in crisis moet reageren
Bij Anderlecht zorgde ook deze week weer voor de nodige aardverschuivingen. Olivier Renard werd ontheven uit zijn functie als sportief directeur, Edward Still verliet het schip om bij Watford aan de slag te gaan en ook Lucas Biglia trok de deur achter zich dicht. Gevolg : Jérémy Taravel beleeft donderdag zijn debuut als T1. Geen ideaal scenario gezien de crisis waarin Anderlecht zich bevindt.
Na de nederlaag in Genk afgelopen weekend heeft paars-wit drie verliespartijen op rij opgelopen, maar vooral: vier wedstrijden zonder doelpunt. De laatste overwinning dateert van de bekerkwartfinale tegen Gent op 15 januari. Sindsdien volgden vier nederlagen en een 0-0-gelijkspel thuis tegen Dender. Tel daarbij ook nog de eerdere nederlaag tegen Charleroi en het competitiegelijkspel tegen Antwerp, en de balans oogt bijzonder mage r: één zege in de laatste acht wedstrijden.
Gezien al deze factoren lijkt een kwalificatie haast een mirakel, al moet men altijd opletten voor een gewond beest. Antwerp start dan ook als duidelijke favoriet voor een plaats in de finale.
