Na een schitterend regulier seizoen werd Shai Gilgeous-Alexander uitgeroepen tot MVP door een panel van 100 mediapersoonlijkheden. De 26-jarige guard van de Oklahoma City Thunder behaalde gemiddeld 32,7 punten, 5 rebounds en 6,4 assists en leidde de Thunder naar de eerste plaats in het Westen voor het tweede opeenvolgende jaar met een record van 68 overwinningen en 14 verliezen.

Hij wordt de tweede Canadees die de MVP-trofee voor het reguliere seizoen wint, na Steve Nash in 2005 en 2006. Het is weer een jaar zonder trofee voor de Amerikanen, die beginnen te merken dat het wachten te lang duurt, aangezien de laatste zeven trofeeën zijn gewonnen door buitenlandse spelers: Giannis Antetokounmpo (Griekenland) in 2019 en 2020, Nikola Jokic (Servië) in 2021, 2022 en 2024 en Joel Embiid (Kameroen/Frankrijk) in 2023.

Een periode van droogte die een keerpunt in de NBA markeert, aangezien tussen 2007 en 2018 alleen Amerikanen de trofee hadden gewonnen. Maar sinds James Harden heeft geen enkele Amerikaan de beste speler in de NBA kunnen worden. En het lijkt niet snel te veranderen, aangezien de top 3 van dit seizoen bestaat uit niet-Amerikaanse spelers. Gilgeous-Alexander versloeg namelijk Nikola Jokic en Giannis Antetokounmpo.

Naast deze individuele eer kan SGA, zoals hij wordt genoemd, mogelijk een collectieve titel behalen, aangezien Oklahoma met 1-0 leidt tegen de Minnesota Timberwolves in de finale van de Western Conference.

Toch leek niets hem voorbestemd te maken voor zo’n belangrijke rol in een franchise. Na een jaar aan de universiteit van Kentucky werd hij in 2018 door de Charlotte Hornets gedraft als 11e, maar werd direct naar de Los Angeles Clippers gestuurd. Hij werd vervolgens inbegrepen in de transferdeal van Paul George naar de Clippers, samen met 10 toekomstige draftkeuzes en Danilo Gallinari. Een ruil waar veel NBA-volgers zich nog steeds over verbazen gezien het resultaat, terwijl Oklahoma zich ondertussen in de handen wrijft.