Voor 13.000 toeschouwers in de AFAS Dome, tijdens de 20e editie van de ‘Night of the Giants’, heeft Antwerpen vrijdagavond stevig uitgehaald tegen Mechelen. De Giants wonnen het duel zonder enige spanning met duidelijke cijfers: 81-40, in de openingswedstrijd van de 18e speeldag van de BNXT League, de Belgisch-Nederlandse basketbalcompetitie.
Na de nederlaag eerder dit seizoen op de Winketkaai lieten de Antwerpenaars deze keer geen ruimte voor verrassingen. Nog steeds zonder Joel Murray en Kevin Tumba, die begin maart worden terugverwacht en voor wie zondag een medische joker zou worden aangekondigd, legden de Giants meteen een enorme defensieve intensiteit aan de dag. Mechelen werd al in het eerste kwart verstikt (19-7), keek bij de rust tegen een achterstand van 20 punten aan (41-21) en stond tien minuten later zelfs 40 punten in het krijt (67-27).
Enoch Cheeks (19 punten), Vincent Kesteloot (14 punten) en Elias Lasisi (13 punten) waren de voornaamste uitblinkers bij Antwerpen. Voor Mechelen blijft de negatieve reeks aanhouden: een derde nederlaag op rij en opnieuw een zware cijfersnederlaag, zonder dat iemand aan de malaise kon ontsnappen.
Leuven onderuit in Den Helder
Leuven keerde met lege handen terug van zijn verplaatsing naar Den Helder: 71-66. Ondanks een sterk tweede kwart (15-24) en een bonus bij de rust (36-41) slaagden de Bears er niet in het tempo vast te houden. Tytan Anderson (17 punten, 10 rebounds), Wilson Pruitt en Roel Bucumi (elk 14 punten) leverden degelijke prestaties af, maar dat volstond niet. Leuven blijft twaalfde met een balans van 8 zeges en 10 nederlagen.
Oostende kende weinig problemen met Leeuwarden en won met 94-76. Na een evenwichtige eerste helft (46-44) trokken de Kustjongens het laken naar zich toe in de tweede helft, geleid door Sylas Melson (22 punten) en Pierre-Antoine Gillet (19 punten, 11 rebounds). Noam Yacoov deelde bovendien 12 assists uit. Oostende blijft stevig leider met 16 zeges en 2 nederlagen, net voor Antwerpen (15-3).
Brussels maakt het verschil na de rust
Na vier nederlagen in vijf wedstrijden heeft Brussels zondag opnieuw aangeknoopt met de overwinning. De Brusselaars versloegen Landstede Hammers Zwolle met 97-75 en blijven zo in het spoor van Kangoeroes Mechelen. Beide teams tellen nu 11 zeges en 7 nederlagen en bezetten respectievelijk de negende en achtste plaats.
Het duel kantelde definitief na de pauze (50-49). In het derde kwart drukte Brussels het gaspedaal stevig in met een onverbiddelijke 24-10. Louis Hazard (24 punten, 5 rebounds), al vroeg op dreef, kreeg steun van Demetric Horton (25 punten, 6 rebounds, 4 assists). In het slotkwart hielden de Brusselaars de controle met een 23-16 tussenspurt.
Jamison Overton (14 punten, 6 rebounds), Onyeka Joe Agu (8 punten, 7 rebounds) en Jared Ambrose (12 punten) droegen eveneens bij aan een collectieve prestatie waarin Brussels zowel qua schotpercentage (56% tegenover 42%) als onder de borden (39-27) duidelijk de bovenhand nam.
