Nafi Thiam kwam dit weekend in actie op de Memorial Van Damme in het hoogspringen, met als doel opnieuw vertrouwen op te doen. De Brusselse kende op sportief vlak immers een moeilijk 2026. Een hamstringblessure in het voorjaar verstoorde de rest van haar seizoen, waardoor ze nooit haar beste niveau kon halen. Zo moest ze onder meer forfait geven voor het EK atletiek, dat afgelopen augustus in Birmingham plaatsvond.
Voor haar eigen publiek slaagde ze er zaterdagavond ondanks alles niet in om opnieuw de absolute top te bereiken. Nafi Thiam kon de lat op 1,88 meter niet overschrijden. Met 1,84 meter evenaarde ze wel haar beste prestatie van het seizoen. Volgens HLN leek de 32-jarige Belgische bij VTM Nieuws niet verrast door haar prestatie :
“Het was geen uitzonderlijke prestatie. Ik had graag hoger gesprongen en een nieuwe seizoensbeste prestatie neergezet. Ik voelde me ook goed bij 1,88 meter. Maar dit resultaat ligt uiteindelijk in de lijn van de rest van mijn seizoen. Ik zou vanavond kunnen zeggen dat ik teleurgesteld ben, maar ik ben niet verdrietig.”
Thiam genoot ondanks alles voor een publiek dat ze goed kent, aangezien ze al sinds haar 18e deelneemt aan de Memorial. De drievoudige olympische kampioene bedankte de supporters : “Ik heb me echt goed geamuseerd. Het publiek was fantastisch. Het voelde alsof ik thuiskwam.”
“Mijn carrière definieert mij”
Nafi Thiam relativeert haar moeilijkere seizoen en beseft dat zulke periodes nu eenmaal deel uitmaken van een sportcarrière :
“Het was een ingewikkeld seizoen. Ik kan niet elk jaar een uitzonderlijk seizoen beleven. Maar ik werk met dezelfde motivatie als wanneer alles perfect gaat. Ik probeer niet te negatief te zijn. Mijn carrière definieert mij, niet één minder goed jaar.”
“We zullen zien hoe het gaat”
Over twee weken trekt Nafi Thiam naar de prestigieuze zevenkamp in Talence, waar ze onder meer een ticket voor het WK van 2027 kan bemachtigen. Thiam wil echter niet te ver vooruitkijken :
“Ik voel me goed bij een aantal onderdelen en minder goed bij andere. We zullen zien hoe het gaat. Mentaal voel ik me beter dan een maand geleden, voor het EK. Ik blijf alles tot het uiterste geven. Sommige jaren heeft de sport me veel teruggegeven. Dit jaar veel minder, maar dat is oké.”
