Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a remporté la seconde étape du Tour de France au sprint devant Tadej Pogacar (UAE Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike). Au terme d’une étape très animée où les équipes des favoris ont dynamisé le tempo dans les différentes cotes du jour, c’est bien le champion néerlandais qui s’est imposé, s’emparant dans le même temps du maillot jaune.
Une nouvelle fois, les échappés du jour ont été contrôlés à distance par le peloton et n’ont jamais compté plus de 3 minutes. C’est à 30 kilomètres de l’arrivée que l’étape commence réellement avec Wout van Aert (Visma Lease a Bike) et Tim Wellens (UAE Emirates) qui ont imposé un très gros tempo dans la côte du Haut Pichot. Couplé à une chute, un petit groupe de 40 coureurs a créé une première cassure. Le rythme se calme et une partie des lâchés vont revenir dans ce groupe de tête mais le message est clair : ce ne sera pas une étape qui se jouera uniquement sur l’ultime montée.
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) est le seul gros sprinteur à avoir suivi le rythme alors que Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) ont été dans un premier temps lâchés.
Dans la côte de Saint-Etienne-au-Mont, la Groupama-FDJ impose dans un premier temps un gros tempo avant que la Visma ne reprenne les choses en main avec Tiejs Benoot et Matteo Jorgenson. Au moment de la bascule, on ne retrouve que six coureurs à l’avant du peloton dont Remco Evenepoel et Mathieu van der Poel.
Quelques coureurs parviennent à rentrer dans ce groupe dont Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) qui tente à plusieurs reprises d’attaquer pour empêcher d’autres retours derrière avant d’aborder la côte d’Outreau.
Mais il y aura bien un regroupement en bas de la côte et c’est un groupe d’une dizaine de coureurs qui s’y présente. Les attaques se multiplient dans la côte et dans la descente, avec Kevin Vauquelin et Jonas Vingegaard qui tentent leurs chances.
Malgré de nouvelles tentatives de Vaucquelin ou Florian Lipowitz (Red Bull-Bora), personne n’arrive à créer un écart suffisant pour échapper à une arrivée groupée. C’est finalement de nouveau un groupe de presque 20 coureurs qui passe la flamme rouge, avec tous les favoris attendus contrairement à la première étape. Philipsen est déjà à plus de 20 secondes, le maillot jaune est perdu.
Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team) est le premier à allumer la mèche et tente de partir de très loin mais Mathieu van der Poel saute directement dans sa roue et cadenasse la tentative du français. Kevin Vauquelin essaye à son tour aux 400 mètres d’anticiper le sprint final mais le champion néerlandais était tout simplement trop concentré pour se faire avoir.
Très costaud sur son vélo, Van der Poel maintient à une demi-roue derrière lui Tadej Pogacar et s’impose à Boulogne-sur-Mer pour sa 55ème victoire sur le circuit professionnel.
